Requerimientos por greenwashing en Alemania (Abmahnung): quién puede enviarlos y qué revisar

En la mayoría de países de la UE, una alegación ambiental engañosa se convierte en un problema cuando una autoridad abre un expediente. En Alemania suele empezar de otra forma: con una carta del abogado de otra empresa. La transposición alemana de la Directiva (UE) 2024/825, la Tercera Ley de reforma de la Ley contra la Competencia Desleal (UWG), se publicó el 19 de febrero de 2026 y se aplica desde el 27 de septiembre de 2026, sin periodo transitorio para webs, envases o campañas existentes. Desde ese día, cualquiera a quien la UWG habilite puede hacer cumplir las nuevas prohibiciones, y la herramienta que usa es la Abmahnung, un requerimiento formal.

Afecta a cualquier empresa que se dirija a consumidores en Alemania, esté donde esté. Este artículo explica quién puede enviar un requerimiento, qué exige y cuánto cuesta, por qué la segunda carta es la cara y las seis cosas que conviene revisar en tu web antes de que llegue.

Quién puede enviar un requerimiento por greenwashing

El artículo 8(3) UWG da a cuatro grupos el derecho a exigir que cese una práctica comercial desleal:

• Competidores: cualquier empresa que venda bienes o servicios del mismo tipo a los mismos clientes.
• Asociaciones empresariales que cumplan los requisitos legales. La más conocida es la Wettbewerbszentrale, que llevó el caso «klimaneutral» hasta el Tribunal Federal de Justicia en 2024.
• Asociaciones de consumidores cualificadas inscritas en la lista oficial, como la Deutsche Umwelthilfe, que lleva años actuando contra la publicidad «neutra en carbono» y «cero neto».
• Cámaras: cámaras de comercio e industria y cámaras de oficios.

Ninguno de ellos tiene que esperar a una autoridad. Esa es la diferencia práctica con la mayoría de los Estados miembros, y la razón por la que se esperan los primeros casos alemanes poco después del 27 de septiembre y no tras una larga investigación. Tu riesgo no depende de la carga de trabajo de un regulador, sino de que un competidor, o una asociación en campaña, lea tus páginas de producto.

Qué exige la carta y cuánto cuesta

Según el artículo 13 UWG, un requerimiento debe indicar quién lo envía y en nombre de quién, en qué se basa su legitimación, cuál es la infracción y los hechos en que se apoya, y si reclama costes y por qué importe. Después pide dos cosas:

1. Una declaración de cese con cláusula penal (strafbewehrte Unterlassungserklärung): el compromiso por escrito de dejar de usar la alegación, garantizado con una penalización contractual por cada incumplimiento futuro.
2. El reembolso de los costes: si el requerimiento está justificado y cumple los requisitos formales, el remitente puede reclamar sus gastos necesarios, en la práctica casi siempre los honorarios de su abogado.

El plazo lo fija el remitente y suele ser corto. Si vence sin una declaración suficiente, el remitente puede pedir al juez una orden de cesación, a menudo como medida cautelar (einstweilige Verfügung) que se resuelve en pocos días. Incumplir una orden judicial puede acarrear sanciones de hasta 250.000 € por incumplimiento (artículo 890 ZPO).

Dos reglas lo suavizan para las pequeñas empresas, y conviene conocer sus límites. La penalización contractual no puede superar 1.000 € cuando la infracción solo afecta de forma insignificante a consumidores y competidores y la empresa emplea normalmente a menos de 100 personas (artículo 13a(3) UWG). Y la exclusión del reembolso de costes se refiere a cartas de competidores sobre información legal que falta en la web y sobre protección de datos, no a alegaciones ambientales engañosas.

Por qué la segunda carta es la cara

Firmar la declaración suele cerrar el primer conflicto con un coste asumible. También abre una obligación sin fecha de fin: el compromiso cubre cada página, canal y documento en el que la empresa use la alegación, no solo la página citada en la carta. Una ficha de producto de 2022, un post del blog, un anuncio en un marketplace o una antigua página de campaña que diga lo mismo es un nuevo incumplimiento, y cada incumplimiento activa la penalización pactada.

Por eso el orden importa: encontrar cada sitio donde aparece la alegación, cambiarla y solo después firmar. En una web de pocas páginas es una tarde. En una tienda o la web de un grupo con cientos de páginas es una búsqueda en toda la web, no un vistazo a la página de la carta. Para eso está hecho Site Sweep: lee el texto de hasta 1.000 páginas de una vez y lista cada página que lleva la misma formulación.

Sobre qué tratarán probablemente las primeras cartas

La reforma añade prácticas desleales en cualquier circunstancia, sin analizar si un consumidor fue realmente engañado. Dicho claro:

• Neutralidad climática por compensación: «klimaneutral», «CO₂-neutral» o «klimapositiv» para un producto, cuando la alegación se basa en créditos comprados y no en reducciones en su propia cadena de valor.
• Alegaciones ambientales genéricas: «umweltfreundlich», «nachhaltig», «grün», «öko» y similares, sin un comportamiento ambiental excelente reconocido ni los datos concretos en el mismo soporte.
• Sellos de sostenibilidad propios: sellos y distintivos que no se basan en un sistema de certificación ni los ha establecido una autoridad pública, también los que solo aparecen en las fotos de producto.
• Alegaciones sobre todo el producto por una sola parte: «reciclable» cuando solo lo es el envase, «de material reciclado» cuando solo lo es un componente.
• Presentar un requisito legal como una característica que distingue al producto.

Los compromisos de futuro como «cero neto en 2040» no están prohibidos en sí, pero ahora necesitan un plan de aplicación detallado y realista, con objetivos medibles, verificado periódicamente por un experto independiente. Y la jurisprudencia anterior a la reforma sigue vigente: en junio de 2024 el Tribunal Federal de Justicia resolvió que un término ambiguo como «klimaneutral» debe explicarse en el propio anuncio (I ZR 98/23). Cada término restringido, con qué escribir en su lugar, está en nuestra lista de palabras prohibidas.

Seis cosas que revisar antes de que llegue una carta

1. Busca en toda la web alegaciones de neutralidad climática y pregúntate en qué se basa cada una. Si la respuesta es compensación, la alegación tiene que desaparecer.
2. Localiza los términos genéricos y sustituye cada uno por el dato concreto en la misma página, o elimínalo.
3. Mira tus imágenes, no solo el texto. Sellos, hojas y distintivos en las fotos de producto también son alegaciones, y una búsqueda de texto no los encuentra. Un análisis gratuito de la web lee las imágenes de la página además del texto.
4. Revisa el alcance de cada «reciclable», «reciclado», «sin plástico» o «biodegradable»: ¿todo el producto o una parte? Indica cuál.
5. Haz la lista de tus objetivos. Cada «cero neto en» o «neutro en carbono en» necesita el plan que lo respalda, verificado de forma independiente, o hay que reformularlo.
6. Repasa el material antiguo: posts del blog, fichas PDF, notas de prensa alojadas en tu web, anuncios en marketplaces. De ahí viene la segunda carta.

Guarda un registro con fecha de lo que revisaste y cambiaste. Si llega una carta, es lo primero que te pedirá tu abogado, y demuestra que la alegación fue un descuido y no una política.

Si aun así llega una carta

• Anota el plazo y no dejes que venza. El silencio es el camino más rápido hacia una orden judicial.
• No firmes la declaración adjunta tal como viene antes de que la lea un abogado. Las declaraciones prerredactadas suelen ir más allá de la infracción, y una declaración modificada es práctica habitual.
• Comprueba los requisitos formales del artículo 13(2) UWG. Una carta que no los cumpla puede no dar derecho al reembolso de costes.
• Cambia la alegación en todas partes antes de firmar, no solo en la página citada en la carta.